高齢化が進み介護が必要となる状態になった時、家族等の介護負担も重くなってきます。社会全体で高齢者の介護サービスを支える制度ですので、寝たきりや認知症など介護が必要になったとき保健・医療・福祉の総合的なサービスを受けられる仕組みです。
平成18年4月からは介護予防サービスが加わるなど、より充実した制度となりました。